Affiliate marketing: cos’è, come funziona e perché ti aiuta a vendere all’estero, anche se sei una PMI (e non hai milioni di euro da investire)

Molti ne hanno sentito parlare, pochi sanno cosa sia e ancora meno possono dire di farlo con risultati soddisfacenti in Italia.

In parole semplici? L’affiliate marketing è un metodo che permette di aumentare le vendite e di far conoscere il tuo brand grazie ad altre persone che promuovono i prodotti (o i servizi) della tua azienda.

Come funziona l’affiliate marketing

In concreto, quando fai affiliate marketing, ti associ ad altre persone o siti web coerenti con il tuo settore o con la tua nicchia di mercato. Questi soggetti, chiamati “affiliati” o “publisher”, promuoveranno i tuoi prodotti o servizi nei loro canali di comunicazione online.

Per facilitare questa promozione, fornirai agli affiliati un link speciale, detto “link di affiliazione”. Quando gli affiliati condivideranno online questo link, chiunque cliccherà su quel link sarà reindirizzato al tuo sito.

A seconda del tuo obiettivo, ogni volta che qualcuno visiterà, si registrerà o acquisterà qualcosa nel tuo sito web usando il link di affiliazione, pagherai all’affiliato una commissione per quella vendita, registrazione o visita. La commissione può essere un importo fisso o una percentuale del prezzo di acquisto.

In soldoni, l’affiliate marketing ti aiuta a ottenere nuovi clienti, senza dover ricorrere alla pubblicità online “tradizionale”. Al contrario, il “lavoro sporco” di promozione dei tuoi prodotti (o servizi) spetta agli affiliati, in cambio di una commissione: questo vuol dire che tu, imprenditore, non devi preoccuparti di trovare clienti da solo. Paghi solo se ottieni il risultato desiderato, che sia un acquisto, una registrazione o un clic verso il tuo sito.

Per approfondire: Come iniziare a fare affiliate marketing: 6 punti chiave da considerare.

Il mercato dell’affiliate marketing? Cresce a pieno ritmo, ma in Italia è ancora inesplorato

È molto ampio e, soprattutto, in continua crescita. Negli ultimi anni, l’affiliate marketing è diventato un settore molto popolare e ha attirato l’attenzione di molti imprenditori, aziende e influencer.

Secondo il Benchmark Report (2023) di Influencer Marketing Hub, il mercato globale dell’affiliate marketing è destinato a crescere fino a 14,3 miliardi di dollari d’investimenti nel 2023, per raggiungere i 15,7 miliardi di dollari l’anno successivo – nel 2013, il valore era di “appena” 2,9 miliardi di dollari.

La stessa ricerca rivela che, nel mondo, l’interesse verso l’affiliate marketing è aumentato di oltre il 264% fra il 2020 e il 2022. Una tendenza confermata anche da altre statistiche, per esempio:

• ogni anno, dal 2015, le entrate generate dai programmi di affiliation marketing sono cresciute del 10%;
• oltre l’80% degli advertiser americani usa l’affiliate marketing per aumentare il fatturato delle aziende per cui lavorano;
• per il 54% dei brand marketer, l’affiliate è uno dei tre canali migliori per l’acquisizione di nuovi clienti.

Anche se è un fenomeno nato (ed esploso) oltreoceano, l’affiliate marketing sta facendo capolino anche in Europa. Per l’appunto, gli Stati Uniti detengono la quota maggiore di mercato a livello mondiale (39%), tuttavia, sugli altri due gradini del podio salgono Regno Unito (15%) e Germania (11%).
E l’Italia? Per ora, non è pervenuta, ma l’assenza di statistiche, più che una preoccupazione, dovrebbe essere uno sprone per esplorare un’occasione di business (quasi) sconosciuta nel nostro Paese.

Quali sono le opportunità per le PMI italiane?

Come anticipato, l’affiliate marketing può essere un ottimo modo per le imprese italiane per cogliere nuove opportunità di business, soprattutto nei mercati esteri, più difficili (e costosi) da affrontare con le classiche campagne pubblicitarie.

Ma quali sono i vantaggi concreti dell’affiliate marketing? Vediamoli insieme.

1. Raggiungi nuovi clienti

Con una campagna di affiliate marketing, hai la possibilità di entrare in contatto con un pubblico ampio e diversificato, come detto anche in mercati altrimenti inaccessibili (o quasi). Tradotto, persone che non ti conoscono possono scoprire il tuo brand e innamorarsi dei tuoi prodotti o servizi.

2. Migliora la brand awareness

L’affiliate marketing può aiutarti a migliorare la conoscenza del tuo brand in mercati promettenti ma inesplorati, perché blindati da alti costi d’ingresso.

3. Genera contatti

Non solo vendite. L’affiliate marketing è un canale utile anche per generare lead, ossia per ottenere contatti di valore per il tuo business. In questo modo, per esempio, puoi incrementare il numero di iscritti alle tue liste di e-mail marketing e massimizzare gli utili con attività di fidelizzazione.

4. Riduci i costi di marketing

L’affiliate marketing può essere un modo economico per commercializzare prodotti e servizi. Come detto, paghi una commissione solo quando viene generata una vendita (o una registrazione o un clic), il che può contribuire a ridurre i costi di marketing.

Tieni anche presente che puoi monitorare con facilità le vendite (e le eventuali altre conversioni) generate dagli affiliati, grazie ai link di affiliazione o ai codici promozionali creati ad hoc. In questo modo, puoi valutare l’efficacia delle tue campagne, identificare gli affiliati più performanti e ottimizzare la tua strategia secondo i risultati ottenuti.

Tradotto: se vuoi iniziare a far breccia con i tuoi prodotti nei mercati internazionali, l’affiliate marketing è una porta di accesso efficiente, anche se sei una PMI e non hai, quindi, montagne di denaro da investire in promozione online.

Questo vale per tutti i settori, ma con alcune differenze. Per esempio, AM Navigator ha analizzato 550 programmi di affiliazione americani per capire quali fossero le nicchie più popolari e i programmi di affiliazione più venduti. Il risultato? Il settore del fashion domina con il 19% dei programmi di affiliazione censiti. A seguire, i prodotti per sport & outdoor (15%) e salute & benessere (11%).

5. Abbatti i rischi finanziari

Vuoi vendere all’estero? Per entrare in un nuovo mercato, servono investimenti significativi, come la creazione di una presenza fisica, l’apertura di filiali, il lancio di campagne “massicce” per far conoscere il tuo brand.

Con l’affiliate marketing, puoi evitare molti di questi costi. Invece di assumerti rischi finanziari diretti, paghi solo le commissioni agli affiliati, secondo le vendite generate. Il vantaggio ultimo? Puoi testare il mercato senza grandi investimenti iniziali.

In altre parole, se hai l’ambizione di esplorare le opportunità di business all’estero, senza farti male, l’affiliate marketing è uno strumento da iniziare a “mettere in leva”. Sì, ma come?

Leggi anche: Come fare affiliate marketing per far crescere il tuo business.

Per concludere

Come detto, l’affiliation marketing è un’opportunità succosa per tante PMI, in primis per le aziende che non hanno budget pubblicitari a sei zeri, ma che vogliono capire se, e quali, opportunità offrono scenari altrimenti difficili da testare.

Se ambisci a vendere in mercati esteri affollati e costosi – su tutti, USA e Cina – l’affiliate marketing è il modo migliore per farlo, senza rischiare di “farti male”.

Vuoi sapere come usare l’affiliate marketing per ottenere più vendite e clienti? Ricevi subito i 6 consigli per gestire (bene) le tue campagne di affiliazione – non ti invieremo mai SPAM, ma solo contenuti utili per tuo business, promesso.